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Algo de historia sobre la inteligencia emocional

La IE es un concepto que empezó a utilizarse durante los años 20 del siglo XX. Sin embargo, no fue hasta final de siglo cuando el concepto se popularizó, gracias a su aplicación al mundo empresarial.

Las primeras menciones del término

E. L. Thorndike empleaba el concepto de IE en 1920. Con él señalaba el conjunto de habilidades que permiten a una persona comprender a otras. Además, le asignó una vertiente práctica, en la medida en que la IE tenía cierto efecto para motivar a otras personas.

Veinte años más tarde, D. Wechsler empleaba el término para definir algunos rasgos de la inteligencia que hasta el momento no se abordaban adecuadamente.

Inteligencias múltiples

No fue hasta 1983 que H. Gardner aprovechó las ideas de estos autores anteriores en su teoría de las inteligencias múltiples. Precisamente detectó que los tests que se empleaban para calcular el cociente intelectual no valoraban adecuadamente determinados rasgos de la inteligencia.

En concreto, no se observaban la capacidad de comprender a otros o de entender los propios sentimientos. Estas facultades encajaban perfectamente en el concepto de IE, que Thorndike y Wechsler habían trabajado medio siglo antes.

La aportación de Payne y el triunfo de Goleman

W. Payne tuvo un gran éxito al trabajar el concepto, pues se suele entender que fue quien lo acuñó. Su estudio de las emociones de 1985 atrajo la atención del gran público.

Sin embargo, el éxito estaba reservado para D. Goleman, que en 1995 publicó su obra “Inteligencia emocional”. Esta obra aportaba una visión biologicista de las emociones, que destacaba la relación entre el pensamiento y los sentimientos.

Sin embargo, fue la aplicación del concepto de la IE al campo del liderazgo en las organizaciones la que hizo que el concepto estuviera en boca de todo el mundo.

Una definición de la inteligencia emocional

Hasta la irrupción de la IE, las capacidades intelectuales de las personas se medían en términos de cociente intelectual (CI). Sin embargo, esta forma de medir la inteligencia presentaba graves deficiencias, ya que un CI elevado no garantizaba el éxito en la vida.